Een nieuw fenomeen: gepaarde tsunami’s op Antarctica
De val van de gletsjermassa’s op Antarctica veroorzaakt een dubbel tsunami-fenomeen, één aan de oppervlakte en een andere, verraderlijker, in de afgrond. De impact van deze gebeurtenissen is aanzienlijk, vooral in termen van de regulering van de oceaantemperatuur en de impact op het lokale ecosysteem.
De geboorte van de dubbele tsunami
Er zijn nu aanwijzingen dat instortende gletsjers in de zuidelijke wateren krachtige onderwatergolven produceren die lijken op tsunami’s. Recente waarnemingen gaan echter nog verder: niet alleen treft de ene tsunami de bovenste laag, maar een andere ontstaat op diepte. In feite slagen deze turbulente ‘tweelingen’ erin de oceaanstromingen en thermische massa’s te herverdelen.
Het meest opvallende geval deed zich voor toen Britse experts begin 2020 in de buurt van het Antarctisch Schiereiland zeilden. Een groot deel van de William-gletsjer brak voor hun ogen af. Bij deze gelegenheid hebben de satellieten van de Copernicus Sentinel-1-missie de fragmentatie en daaropvolgende bewegingen vastgelegd, waardoor een ijskoud fragment werd onthuld dat overeenkomt met een tiental voetbalvelden. Opgemerkt moet worden dat de William-gletsjer zich sinds het midden van de 20e eeuw al drie kilometer had teruggetrokken.
De gevolgen van een dubbele impact
Detectie van deze tweede diepe golf zou kunnen gebeuren met behulp van speciale sensoren. De belangstelling voor deze ontdekking gaat verder dan wetenschappelijke nieuwsgierigheid; Het beïnvloedt het begrip van klimaatsystemen. De chaos die het gevolg is van deze golf verandert de verdeling van de biodiversiteit door thermische lagen en bijbehorende voedingsstoffen te mengen.
Vóór deze omslag had diep water een temperatuurgradiënt, met koude lagen boven warmere lagen. Na de gebeurtenis werd een homogenisering van de temperaturen waargenomen, wat de verandering van het ecosysteem veroorzaakte.
Implicaties voor klimaatmodellen
Meestal wordt watervermenging veroorzaakt door krachten zoals wind of getijden. Deze plotselinge verstoringen veroorzaakt door de ineenstorting van de gletsjers doen echter denken aan verstoringen die zijn waargenomen tijdens aardbevingen of aardverschuivingen. Momenteel is deze dynamiek niet geïntegreerd in klimaatvoorspellingsmodellen.
Dit fenomeen, dat tot nu toe beperkt was tot Antarctica, zou zich ook kunnen voordoen in het Noordpoolgebied of Groenland. Als we hiermee rekening houden, belooft dit de klimaatvoorspelling te verbeteren, vooral als het gaat om de stijging van de zeespiegel, toekomstige mariene gemeenschappen en de opwarming van de aarde in het algemeen.
Dit is een extra component die voorspellingsmodellen nu moeten integreren om hun voorspellingen te verfijnen. Samenvattend is het analyseren van deze tsunami’s na het instorten van gletsjers belangrijk om de toekomst van onze oceanen te voorspellen.
Het is belangrijk om deze dubbele tsunami’s te blijven monitoren om hun belang in de complexe vergelijking van de opwarming van de aarde beter te begrijpen.
